Quand Rage Against The Machine se faisait bannir du SNL

Quelque chose à ne jamais faire aux États-Unis sous peine de très, très gros ennuis : placer le drapeau américain à l’envers, c’est un crime fédéral et les autorités ont zéro humour en la matière.

Ce qui tombe bien, car Rage Against The Machine ne rigole pas non plus quand ils ont quelque chose à revendiquer, comme de la colère par exemple.

Et l’occasion va leur en être donnée avec l’invitation du Saturday Night Live (SNL) à se produire dans l’émission à laquelle participe également le milliardaire Steve Forbes, candidat républicain à l’élection présidentielle.

Pour RATM, c’est l’occasion rêvée de transformer une prestation artistique en un truc le plus dingue possible comme le confie le guitariste Tom Morello dans le documentaire Ladies & Gentlemen… 50 Years Of SNL Music. « Ce qui compte, c’est de véhiculer vos convictions à travers votre art », explique Morello.

C’est parce que l’invité fil rouge était Steve Forbes ce soir-là, que le groupe voulait frapper un grand coup.

Ils installent donc le fameux drapeau sur leur ampli, à l’envers.

La production s’en aperçoit et ordonne au groupe de les retirer ce qu’ils refusent de faire (« Fuck You I Won’t Do What You Tell Me », raconte Tom Morello) ; c’est donc l’équipe du SNL qui s’en charge en catastrophe, 7 secondes avant l’enregistrement de leur séquence.

Après avoir joué Bulls On Parade et Bullet In The Head, l’ambiance est à couper au couteau dans le studio du SNL.

Le groupe est ramené dans sa loge (non loin de celle de Steve Forbes) via un couloir envahi par les agents du Secret Service.

Quelques instants passent et un membre de la production prévient RATM qu’un de leurs deux titres passera à la trappe, l’émission accusant un trop grand retard.

C’en est trop pour le bassiste Timmy Commerford qui s’empare de l’un des drapeaux qu’il transforme en boule compacte avant de surgir dans la loge de Steve Forbes et de la lancer tant bien que mal sur la famille du milliardaire qui, lui, ne s’y trouvait pas.

RATM récolte ce qu’ils étaient venus chercher : mettre un beau bordel. Les voici escortés et jeté hors de l’immeuble de NBC par le Secret Service.

Ils ne seront plus jamais réinvités dans le SNL. « Je m’en fiche », conclut Tom Morello « J’ai quand même réussi à m’incruster dans leur fête après ».